PTC热敏电阻和硅晶体管的电阻 - 温度（RT）特性
从图中可以看出，开关PTC热敏电阻具有略微负的温度系数，直到最小电阻点。在这一点之上，它达到它的转变温度 - T C时，它会经历一个略微正的系数。该温度称为开关，转换或居里温度。开关温度是开关型PTC热敏电阻的电阻开始快速上升的温度。居里温度大部分时间定义为电阻是最小电阻值的两倍的温度。
PTC热敏电阻的最小电阻是可在开关型PTC热敏电阻上测量的最低电阻，如RT曲线所示。它是曲线上的点，此后温度系数变为正值。
额定PTC电阻通常定义为25°C时的电阻。它用于根据热电阻值对热敏电阻进行分类。它采用低电流测量，不会使热敏电阻发热到足以影响测量。
耗散常数表示所施加的功率与由于自加热导致的体温升高之间的关系。影响耗散常数的一些因素是：接触线材料，安装热敏电阻的方式，环境温度，设备与其周围环境之间的传导或对流路径，设备本身的尺寸甚至形状。耗散常数对热敏电阻的自热特性有重要影响。
额定电流表示在指定的环境条件下可以不断流过PTC热敏电阻的最大电流。其值取决于耗散常数和RT曲线。如果热敏电阻过载到温度系数再次开始下降的程度，则会导致电源失控并导致热敏电阻损坏。
与最大额定电流相似，最大额定电压代表在特定环境条件下可连续施加到热敏电阻的最高电压。它的值也取决于耗散常数和RT曲线。
运作方式
根据应用，PTC热敏电阻可用于两种工作模式; 自加热和传感（也称为零功率）。
自加热应用利用了这样的事实：当一个电压施加到热敏电阻并且有足够的电流流过它时，其温度会升高。随着接近居里温度，电阻急剧增加，允许更少的电流流动。从左侧的图中可以看出这种行为。在居里温度附近的电阻变化在仅几度的温度范围内可以是几个数量级。如果电压保持恒定，当热敏电阻达到热平衡时，电流将稳定在一定值。平衡温度取决于所施加的电压以及热敏电阻的热耗散因数。在设计与温度相关的时间延迟电路时经常使用这种操作模式。
在这种工作模式下，热敏电阻的功耗很小，与自热模式相比，它对热敏电阻的温度和电阻的影响可以忽略不计。当使用RT曲线作为参考测量温度时，通常使用感测模式。
建筑和物业
开关型PTC热敏电阻由多晶材料制成。它们通常使用碳酸钡，氧化钛和钽，二氧化硅和锰等添加剂的混合物制造。将材料研磨，混合，压缩成圆盘或矩形并烧结。然后，添加接触并最终涂覆或包裹。制造过程需要非常小心地控制材料和杂质。大约百万分之几的污染可能导致热和电性能的重大变化。
聚合物PTC由一片塑料制成，其中嵌入有碳颗粒。当器件冷却时，碳颗粒彼此紧密接触，形成穿过器件的导电路径。随着器件升温，塑料膨胀并且晶粒进一步分开，从而提高了器件的总电阻。
